«А что вы можете предложить ему в этих ваших северных краях?»

Пишу сейчас статью о «детях вне политики». Там значительное место будет занимать рассказ Джека Лондона «Отступник». И вот, перелистывая книгу, наткнулся на еще один любопытный рассказ - «Бурый Волк». (На всякий случай заранее предупреждаю, что я не отождествляю людей с собаками. А вот за Джека Лондона ручаться не могу :-)



Завязка сюжета вкратце такова: в коттедже Уолта и Медж Ирвинов в Южной Калифорнии живет приблудный пес с севера, которого они назвали Волк. Супруги души в нем не чают, холят и лелеют. И тут к ним случайно заходит гость, приехавший ненадолго с Аляски, - Скиф Миллер, который узнает в Волке своего лучшего вожака упряжки Бурого. Вот два фрагмента рассказа:

        «— Но вы же не собираетесь взять его с собой? — дрожащим голосом спросила Медж.
         Человек кивнул.
         — Туда, в этот ужасный Клондайк, на эти ужасные мучения.
         Он снова кивнул.
         — Да нет, — прибавил он, — не так уж там плохо. Поглядите-ка на меня: разве я, по-вашему, не здоровяк?
         — Но для собак ведь это такая ужасная жизнь — вечные лишения, непосильный труд, голод, мороз! Ах, я ведь читала, я знаю, каково это.
         — Да, был случай, когда я чуть не съел его как-то раз на Мелкоперой реке, — мрачно согласился Миллер. — Не попадись мне тогда лось на мушку, был бы ему конец.
         — Я бы скорей умерла! — воскликнула Медж.
         — Ну, у вас здесь, конечно, другая жизнь, — пояснил Миллер. — Вам собак есть не приходится. А когда человека скрутит так, что из него вот-вот душа вон, тогда начинаешь рассуждать по-иному. Вы в таких переделках никогда не бывали, а значит, и судить об этом не можете.
         — Так ведь в этом-то все и дело! — горячо настаивала Медж. — В Калифорнии собак не едят. Так почему бы вам не оставить его здесь? Ему здесь хорошо, и голодать ему никогда не придется, — вы это сами видите. И не придется страдать от убийственного холода, от непосильного труда. Здесь его нежат и холят. Здесь нет этой дикости ни в природе, ни в людях. Никогда на него не обрушится удар кнута. Ну, а что до погод, то ведь вы сами знаете: здесь и снегу-то никогда не бывает.
         — Ну, уж зато летом, извините, жара адская, просто терпения нет, — засмеялся Миллер.
         — Но вы не ответили нам! — с жаром продолжала Медж. — А что вы можете предложить ему в этих ваших северных краях?
         — Могу предложить еду, когда она у меня есть, а обычно она бывает.
         — А когда нет?
         — Тогда, значит, и у него не будет.
         — А работа?
         — Работы вдоволь! — нетерпеливо отрезал Миллер. — Да, работы без конца, и голодуха, и морозище, и все прочие удовольствия. Все это он получит, когда будет со мной. Но он это любит. Он к этому привык, знает эту жизнь. Для нее он родился, для нее его и вырастили. А вы просто ничего об этом не знаете. И не понимаете, о чем говорите. Там его настоящая жизнь, и там он будет чувствовать себя всего лучше».


          «И тут заговорила Медж.
         — А собака? — сказала она. — О собаке-то вы не думаете?
         Скифф Миллер недоуменно взглянул на нее.
         — Ну, скажите, разве вы подумали о ней? — повторила Медж.
         — Не понимаю, к чему вы клоните.
         — А ведь она, может быть, тоже имеет некоторое право выбирать, — продолжала Медж. — Может быть, у нее тоже есть свои привязанности и свои желания. Вы с этим не считаетесь. Вы не даете ей выбрать самой. Вам и в голову не пришло, что, может быть, Калифорния нравится ей больше Аляски. Вы считаетесь только с тем, что вам самому хочется. Вы с ней обращаетесь так, будто это мешок картофеля или охапка сена, а не живое существо.
         Миллеру эта точка зрения была, по-видимому, внове. Он с сосредоточенным видом стал обдумывать так неожиданно вставший перед ним вопрос. Медж сейчас же постаралась воспользоваться его нерешительностью.
         — Если вы в самом деле ее любите, то ее счастье должно быть и вашим счастьем, — настаивала она».

Полностью прочитать рассказ можно, например, здесь: http://arcticwolf.narod.ru/stati/17.html